Phillip Cantwell and Comhairle Chontae na Mí

• Case Number: CEI/15/0021
• Decision Date: 04 November 2016
• Issuer: Comhairle Chontae na Mí
• Applied Rules: Art.3(1) Art.7(5), European Communities (Access to Information on the Environment) Regulations, 2007
• Court: Commissioner for Environmental Information

Phillip Cantwell and Comhairle Chontae na Mí

From Office of the Commissioner for Environmental Information (OCEI)

Case number: CEI/15/0021

Published on 4 November 2016

1. Cúlra
2. Achomharc
3. Scóip an Athbhreithnithe
4. Cinneadh
5. Achomharc don Ard-Chúirt

Cúlra

Baineann an cás leis an tionscadal maidir leis an ailíniú den bhóthar réigiúnach R158 a nascann Baile Átha Triom i gContae na Mí le Cill Choca i gContae Chill Dara. Cuireadh deireadh leis an tionscadal in 2008. Iar-Chomhairleoir Chontae na Mí, Iar-Chomhairleoir Bhaile Átha Triom, agus úinéir talaimh i mBaile an Stócaigh i gContae na Mí a bhí san achomharcóir.

Ar an 26ú Bealtaine 2015, thug an t-achomharcóir an t-iarratas AIE (iarratas 'B' a tugadh air ina dhiaidh sin) don Chomhairle. Bhí an cheist dírithe ar Oifigeach Comhairle ar leith agus bhí an teideal seo a leanas air:

''Maidir le: Comhphobail Eorpacha (Rochtain ar fhaisnéis Comhshaoil) Rialacháin 2007 -2014, Maidir le: R158 Céim I agus II Bhaile Átha Triom - Chill Choca maidir leis an diúscairt dramhaíola go léir agus / nó dramhaíola / ábhair sa bhreis.

Luaigh sé:

''Déanaim tagairt don diúscairt dramhaíola thuasluaite agus / nó ábhair sa bhreis ó chéimeanna Conartha I agus II agus uasghrádú an Bhóthair Réigiúnaigh ó Bhaile Átha Triom go Cill Choca. Arna iarraidh don Chur i bhFeidhm Chomhshaoil an EPA, rinne Comhairle Chontae na Mí faoi do stiúir agus fhaireachán Céim 1 den Staidéar dramhaíola / ábhair sa bhreis, lena n-áirítear ábhair tharra thruaillithe, ar ár tailte ag Baile an Stócaigh, Baile Átha Triom.

Dar leis an leathanach clúdaigh den Chéim seo ó Iúil 2014, ullmhaíodh an tuarascáil ag an innealtóir feidhmeannach agus Rannóige Comhshaoil [na Comhairle].

Ag bun leathanaigh 6 den Staidéar Céime 1, dúirt [an t-innealtóir feidhmeannach]:

''Gurbh ionann an gníomhú maidir leis an dramhaíl neamhúdaraithe a rinneadh ar na tailte seo ag Baile an Stócaigh agus R10 tipiciúil údaraithe 'Cóireáil Talaimh a bhfuil tionchar dearfach ar thalmhaíocht nó feabhsú éiceolaíoch' mar a míníodh san Acht um Bainistiú Dramhaíola 1996 lena leasaítear agus cheadaítear ag an Údarás Áitiúil ábhartha trí mheán Teastais Clárúcháin faoi na Rialacháin 2007 maidir le Bainistiú Dramhaíola (Ceadúnas Saoráide agus Clárú)."

Ina dhiaidh sin, liostaigh an t-achomharcóir 5 chuid uimhrithe dá iarratas.

Ar an lá céanna, rinne sé iarratas AIE eile (tugadh iarratas 'C' air seo ina dhiaidh sin) don Chomhairle. Bhí sé dírithe ar oifigeach Comhairle eile, agus bhí an teideal seo a leanas air:

''Maidir le: Comhphobail Eorpacha (Rochtain ar Fhaisnéis Comhshaoil) Rialacháin 2007 - 2014 - R158 Céim II Chnoc an Línsigh - Cill Choca Cuntas Deiridh, mar a rinneadh tagairt dó i Litir 30ú Deireadh Fómhair 2008 - .i. tiomsaigh gach éileamh agus íocaíocht do dhiúscairt dramhaíola / ábhair sa bhreis.''

Dúirt sé:

''Is mian liom dramhaíl agus ábhar sa bhreis ó R158 a leanúint chomh luath agus is féidir - ó áit bhunaidh go dtí diúscairt dheiridh. Ceanglaím cóip litreach 30ú Deireadh Fómhair 2008, .i. [conraitheoir tógála an tionscadail] chuig [innealtóir comhairleach an tionscadail] maidir le Cuntas Deiridh an Chonartha R158."

Ina dhiaidh sin, liostaigh sé 6 chuid uimhrithe don iarratas seo.

Ar an dáta céanna, thug sé iarratas eile AIE (tugadh iarratas 'D' air amach ansin) don Chomhairle. Bhí sé dírithe ar Oifigeach Comhairle difriúil agus bhí an teideal seo a leanas air:

''Do Thagairt: AIE-01/15 & AIE - 02/15 AE Rochtain ar Fhaisnéis Comhshaoil R158.''

Dúirt sé:

''Is mian liom dramhaíl agus ábhar truaillithe ó Chéim 1 agus 2 den Chonradh R158 seo a leanúint, a fhoinse agus tochailt go dtí an áit dheiridh, lena n-áirítear úsáid na sonrasc/ íocaíochtaí agus billí. Is mian liom AIE a úsáid don Chéim 1 agus Céim 2, ach chun an obair ar do fhoireann ar laghdú, soláthair an méid seo a leanas do Chéim 1 anois (Doiciméid do Chéim 2 amach anseo)."

Liostaigh sé 11 cuid uimhrithe ina a dhiaidh sin don iarratas seo.

An lá dár gcionn, thug sé iarratas AIE eile (tugadh iarratas 'A' air amach ansin) don Chomhairle. Bhí sé dírithe ar Oifigeach Comhairle difriúil agus bhí an teideal céanna amhail iarratas 'B' air, agus dúirt sé:

''Tagraím litreacha 2-11-14 agus 23-5-15 [ghníomhaire an chonraitheora tógála] chugat maidir le diúscairt dramhaíola agus / nó ábhair sa bhreis ó Chonradh R158 Chomhairle Chontae na Mí a sheol tú ar aghaidh chuig Rannóg um Chur i bhFeidhm an Chomhshaoil.

Ag teacht le hábhair litreacha [ghníomhaire an chonraitheora tógála], cuir ceist ar an [gconraitheoir tógála] an fhaisnéis seo a leanas a sholáthar.

Liostaigh 10 gcuid uimhrithe don iarratas sin amach ansin.

Ar an 5ú Meitheamh 2015, cuir an Chomhairle an t-achomharc ar an eolas go raibh sé i gceist aici déileáil leis na ceithre iarratas le chéile, agus iad a lipéadú mar iarratas A, B, C agus D (mar a mhínítear thuas).

Ar an 22ú Meitheamh 2015, thug an Chomhairle a cinneadh. In achoimre, seo iad na cinntí a leanas:

Iarratas A

Tuigeadh don Chomhairle gur iarradh ar an gComhairle san iarratas faisnéis a fháil ó thríú páirtí agus bhreac sí síos chomh maith nach bhfuil údaráis phoiblí ag teastáil ag Rialacháin AIE chun taifid a chruthú. Gan ghlacadh leis seo, lean an Chomhairle ar aghaidh chun díriú ar gach cuid den iarratas i ndiaidh a chéile. Maidir le cuid 1 den iarratas, luaigh sé gur tugadh faisnéis ábhartha ar leith ó thríú páirtí cheana don achomharcóir Dúirt sé nach raibh cruinnithe faisnéise cuid 2, 4, 5, 6, 7, 8 agus 10 acu. Maidir le cuid 3, dúirt an Chomhairle go ndéanfadh sí meastachán 25 uaire chun miontuairiscí na gcruinnithe, measadh go raibh 50 cruinniú i gceist, a chuardach agus a aimsiú agus dúirt sí go ngearrfaí costas ar ráta €20 in aghaidh na huaire (a

bheadh €500 san iomlán) Maidir le cuid 9, dúirt an Chomhairle gur cuireadh Bille Cainníochtaí ar fáil don achomharcóir le haghaidh athbhreithniú.

Iarratas B

Tugtar ''Cóireáil Tailte R10'' ar chodanna den iarratas seo. Is é ''R10'' Cód Ghníomhaireacht um Chaomhnú Comhshaoil (EPA) do chur i bhfeidhm údaraithe agus luachmhar ar bhonn éiceolaíoch ábhair dramhaíola don talamh. Dúirt an Chomhairle go bhfuil sonraí maidir le cóireáil tailte uile R10 i gContae na Mí liostaithe ar shuíomh gréasáin EPA agus más rud é gur luaigh an t-achomharcóir comhad ar leith ón liosta seo, dhéanfadh an Chomhairle iarracht é a aimsiú, ar chostas cuardaigh agus aimsithe.

Maidir le codanna eile den iarratas, dhiúltaigh an Chomhairle gur ionann billí, admhálacha cáilíochtaí gairmiúla oifigigh Comhairle agus faisnéis a bhaineann leis an gcomhshaol.

Iarratas C

Dhiúltaigh an Chomhairle gur fhaisnéis arna iarradh faisnéis a bhaineann leis an gcomhshaol.

Iarratas D

Sholáthair an Chomhairle roinnt faisnéise arna iarraidh, agus ag an am céanna rochtain ar fhaisnéis eile a dhiúltú toisc nach mbaineann sé le faisnéis comhshaoil. Dúirt an Chomhairle go ngearrfadh sí costas d'aimsiú na faisnéise a bhaineann leis an gcuid den iarratas ina raibh miontuairiscí cruinnithe á lorg agus mheas sí go gcosnóidh sé €500.

Athbhreithniú Inmheánach

D'iarr an t-achomharcóir go ndéanfaí athbhreithniú inmheánach ar an 20ú Iúil 2015, ag treisiú go mba cheart ''gach faisnéis a bhí imithe ar strae'' a chur ar fáil dó. Dúirt sé chomh maith ''nuair a dhiúltaítear iarratais go bhfuil ceangal ann modhanna eile a lua chun an fhaisnéis a fháil - ní dhearnadh é sin.'' Rinne sé gearán faoin gcaoi inar dhéileáil an Chomhairle go léir lena cheithre iarratas, á rá ''go raibh sé thar a bheith mearbhlach agus nach raibh sé ag teacht le mianta CE AIE''. Dúirt sé gur chuir sé 4 iarratas AIE indibhidiúla toisc go raibh sé i gceist aige na freagraí a sheoladh ar aghaidh astu féin chuig Institiúidí Stáit de chuid na hÉireann agus an Aontais Eorpaigh. Dúirt chomh maith go raibh costas €500 á ghearradh air chun rochtain a dhiúltú dó.

Dheimhnigh an Chomhairle a cinneadh bunaidh ar an 17ú Lúnasa 2015. Dhiúltaigh sí gearán an achomhairc go mba cheart go gcaithfí leis na hiarratais le chéile, agus thug sé faoi deara go raibh leagan amach na mbunchinntí ag teacht le struchtúr na n-iarratas. Sheas sí leis an gcostas €500, agus dúirt sí go raibh sé bunaithe ar ráta €20 in aghaidh na huaire d'aimsiú agus anailísiú na ndoiciméad.

Achomharc

Thug an t-achomharcóir an t-achomharc do m'oifig ar an 16ú Meán Fómhair 2015.

Idir an dáta sin agus dáta an chinnidh bhí roinnt forbairtí. D'fhreastail an t-achomharcóir ar oifig na Comhairle ar chuireadh ar an 11ú agus ar an 14ú Nollaig 2015, ina ndúirt (an Chomhairle) ''go raibh aon fhaisnéis a cheap sé go raibh ábhartha ar fáil le haghaidh cóipeáil''. Dúirt sé chomh maith go bhfuair sé miontuairiscí na gcruinnithe agus in athrú meoin, gur tugadh rochtain ar na miontuairiscí ina raibh tagairtí do dhiúscairt dramhaíola, gan aon chostas, don achomharcóir. Ina dhiaidh sin, lig an Chomhairle don achomharcóir rochtain a bheith aige ar thuairiscí na

gcruinnithe a cuireadh ar bun, leis an tuairim go raibh siad lasmuigh de scóip an iarratais. Mar thoradh air seo, socraíodh an choimhlint maidir leis na táille chun na doiciméid a aimsiú.

Scóip an Athbhreithnithe

Faoi airteagal 12(5) de Rialachán AIE, tá sé de dhualgas orm cinneadh inmheánach na Comhairle a athbhreithniú, a dheimhniú, a dhiúltú nó a athrú.

Le linn dom an t-athbhreithniú a dhéanamh, rinne mé cuntas ar iarratais a rinneadh ag an achomharcóir agus ag an gComhairle. Bhí fáil agam ar: an Doiciméad Treorach a tugadh ag Aire an Chomhshaoil, Comhphobail agus Rialtais Áitiúil faoi chur i bhfeidhm Rialachán AIE; Treoir 2003/4/CE (Treoir AIE), ar a mbunaítear Rialacháin AIE; An Chomhdháil 1988 Chomhaontú Choimisiún Eacnamaíochta...